São onze da noite, e o polegar desliza pela tela quase sozinho. Um jantar de amigos para o qual não houve convite, a viagem de um ex-colega, um casal sorrindo na praia. Quarenta minutos depois, o celular é deixado de lado, e a sala parece mais vazia do que antes. A relação entre redes sociais e solidão costuma ser vivida assim, como uma pequena contradição diária: procurar companhia e sair de lá um pouco mais só.
A cena é comum, mas a explicação não é simples. As redes não são um vilão que isola pessoas felizes. E também não são a ponte inofensiva que prometiam ser.
Redes sociais e solidão: qual vem primeiro?
A primeira pergunta é de direção. As redes deixam as pessoas solitárias, ou são as pessoas solitárias que passam mais tempo nelas?
As pesquisas indicam que as duas coisas acontecem. James Roberts, Phil Young e Meredith David acompanharam quase 7 mil adultos holandeses ao longo de nove anos e encontraram uma relação de mão dupla: quem se sente só usa mais as redes, e usar mais as redes aumenta a solidão com o passar do tempo.
Forma-se um circuito. A pessoa abre o aplicativo porque se sente sozinha, encontra ali um alívio breve, e esse mesmo uso contribui para que a solidão volte, um pouco maior.
Isso muda a forma de pensar o problema. Não se trata de culpar a tecnologia nem de culpar quem a usa. Trata-se de entender por que esse recurso alivia tão pouco aquilo que promete resolver.
O que as pesquisas mostram
Um estudo coordenado por Brian Primack, com 1.787 adultos de 19 a 32 anos nos Estados Unidos, mostrou que quem estava entre os que mais tempo passavam nas redes tinha o dobro de chance de se perceber socialmente isolado. Entre os que as acessavam com mais frequência, a chance era mais de três vezes maior.
Esse tipo de pesquisa mostra associação, não causa. Por isso um experimento de Melissa Hunt e colegas chamou atenção. Eles dividiram 143 universitários em dois grupos: um manteve o uso habitual, o outro limitou três aplicativos a dez minutos por dia cada um. Depois de três semanas, o grupo que reduziu o uso relatou menos solidão e menos sintomas depressivos.
O estudo holandês acrescenta um dado que contraria uma ideia difundida. Costuma-se dizer que o problema é o uso passivo, o de quem só rola a tela, e que publicar e comentar faria bem. Ao longo de nove anos, tanto o uso passivo quanto o ativo estiveram associados a mais solidão.
Entre os mais jovens, o quadro é parecido, como aparece no artigo sobre solidão na adolescência: a solidão escolar cresceu em dezenas de países no mesmo período em que os smartphones se espalharam.
São estudos feitos em outros países, com métodos e limites diferentes. Juntos, porém, apontam na mesma direção.
O dado brasileiro: estresse digital
No Brasil, a pesquisa Solidão no Brasil, feita em janeiro de 2026 pelo Family Talks e pela Market Analysis com 1.011 adultos, trouxe um achado próprio. O fator mais fortemente associado à solidão não foi o tempo de tela, e sim o que os pesquisadores chamaram de estresse digital.
Entre as pessoas com estresse digital alto, 61,2% foram classificadas como solitárias. Entre as de estresse baixo, 30,3%. É uma diferença de mais de trinta pontos.
A pesquisa também perguntou sobre pausas voluntárias. Quem disse nunca ter sentido necessidade de se afastar das redes formou o grupo menos solitário, com 29%. Entre os que tentaram e não conseguiram, a proporção chegou a 51,1%.
O levantamento mostra associação e não permite dizer o que causa o quê. Mas sugere que importa menos a quantidade de horas e mais a relação que se tem com o aparelho: sentir que se usa, ou sentir que se é usado.
O que a pesquisa chamou de estresse digital
. Sentir pressão para estar disponível e responder depressa.
. Sentir-se pior consigo mesmo depois de usar as redes.
. Sentir-se sobrecarregado pela quantidade de informação.
. Perceber-se mais distraído por causa do celular.
. Atribuir ansiedade ou tristeza ao uso excessivo de tecnologia.
Muitos contatos, pouca intimidade
Uma distinção antiga ajuda a entender o paradoxo. Em 1973, o sociólogo Robert Weiss propôs que existem duas solidões. A social vem da falta de um grupo, de uma rede à qual pertencer. A emocional vem da falta de um vínculo íntimo, de alguém com quem se possa contar de verdade.
As redes atendem razoavelmente bem à primeira. Oferecem grupo, assunto, sensação de fazer parte. O que não oferecem com a mesma facilidade é a segunda: tempo compartilhado, presença, a experiência de ser conhecido por alguém.
Daí a sensação tão frequente de estar cercado de gente e sem ninguém. É o território da solidão emocional, que nenhuma lista de contatos resolve.
O filósofo Byung-Chul Han descreve o fenômeno por outro ângulo. Para ele, o ambiente digital reúne multidões que não chegam a formar um “nós”. Há muita gente no mesmo lugar, e pouca coisa feita em comum.
O like e o desamparo
A psicanálise oferece uma leitura para o que se busca ali. Em uma revisão de trabalhos psicanalíticos sobre o tema, Matheus da Costa Silva parte do conceito freudiano de desamparo: a condição humana de depender do outro para ser protegido e reconhecido, que não desaparece na vida adulta.
Segundo os autores que ele reúne, expor-se nas redes é uma tentativa de amenizar esse desamparo pela aprovação do olhar alheio. A curtida funciona como um sinal de que se foi visto e aceito, e reativa algo do narcisismo da infância, quando bastava existir para ser admirado.
O alívio é real. Só que dura pouco, e pede repetição. Silva lembra a fórmula de Lacan segundo a qual o desejo humano é o desejo do Outro: queremos ser desejados, e nenhuma quantidade de confirmações encerra essa busca.
Há ainda o fato de que as plataformas vivem da atenção de quem as usa. A disputa pelo olhar do outro passa a ser organizada por um sistema interessado em que ninguém se dê por satisfeito.
A conclusão da revisão é que as redes têm um caráter ambíguo. Servem de refúgio para o sofrimento que o mundo impõe e, ao mesmo tempo, produzem angústia e solidão, porque não conseguem preencher uma falta que faz parte de ser humano.
A vitrine dos outros
Parte do mal-estar vem do que se vê. As redes mostram os melhores momentos de centenas de pessoas, e a comparação é feita com a própria vida inteira, incluídos os dias sem graça.
Esse mecanismo, o da comparação social, é antigo. O que mudou foi a escala e a frequência. Antes se comparava com vizinhos e colegas, de vez em quando. Hoje, com todo mundo, o dia inteiro.
Para quem já carrega a sensação de nunca ser suficiente, a vitrine alimenta a medida impossível. E a solidão ganha um tom específico: o de ser o único que ficou de fora de uma vida que todos parecem estar vivendo.
Algo parecido acontece nos aplicativos de relacionamento, onde a abundância de opções convive com a dificuldade de chegar a um encontro que importe.
Quando as redes aproximam
Seria injusto parar aqui. Para muita gente, as redes são o que torna um vínculo possível.
Quem mora fora do Brasil acompanha o crescimento dos sobrinhos, participa do grupo da família, vê o rosto dos pais toda semana. Um jovem que se sente diferente no lugar onde vive pode encontrar ali pessoas parecidas com ele, o que às vezes muda uma história, como aparece no texto sobre solidão LGBTQIA+. Pessoas com mobilidade reduzida mantêm amizades que de outro modo se perderiam.
O que parece fazer diferença é o lugar que a rede ocupa. Quando ela sustenta e prolonga vínculos que existem fora dela, tende a aproximar. Quando passa a ocupar o lugar desses vínculos, tende a esvaziar.
O que pode ajudar
A resposta mais popular é o detox digital, e ele tem seu valor. Mas a pesquisa brasileira sugere cautela: quem tentou se afastar e não conseguiu estava entre os mais solitários. Transformar o uso do celular em mais uma meta fracassada não ajuda ninguém.
O experimento de Hunt aponta um caminho mais modesto. Não foi preciso abandonar as redes. Reduzir já fez diferença.
Segundo Alexandre Jeremias, na prática clínica observa-se que a pergunta mais útil raramente é quanto tempo a pessoa passa no celular. É o que ela foi buscar ali naquele momento, e se encontrou.
Vale observar como se sai de cada uso. Há conversas que deixam a sensação de encontro, e há meia hora de rolagem que deixa só cansaço. A diferença costuma ser perceptível no corpo.
E vale usar a rede para aquilo que ela faz bem: marcar o encontro, e não substituí-lo. Uma mensagem que termina em “vamos nos ver?” faz mais contra a solidão do que cem curtidas.
Perguntas para observar o próprio uso
. O que eu estava sentindo quando peguei o celular?
. Saí melhor ou pior do que entrei?
. Com quantas dessas pessoas eu falei de verdade neste mês?
. Há alguém que eu acompanho pela tela e poderia encontrar pessoalmente?
. O que eu faria com esse tempo se o aparelho não estivesse à mão?
Conectado não é o mesmo que acompanhado
A solidão do nosso tempo não foi criada pelas redes sociais. Elas chegaram a um mundo que já vinha perdendo vizinhança, tempo livre e lugares de convivência, e ofereceram um substituto prático.
O problema é que o substituto dá sinais de presença sem dar presença. Ser visto por muitos não equivale a ser conhecido por alguém.
Nada disso pede que se jogue o celular fora. Pede algo mais simples e mais difícil: lembrar que a tela pode levar até uma pessoa, e que o encontro só começa depois dela.
Quando a tela não alcança o que falta
Há uma solidão que não passa com mais mensagens, mais seguidores ou mais horas conectado. Ela costuma apontar para outra coisa: a falta de um lugar em que seja possível falar de verdade e ser ouvido sem pressa.
A psicoterapia pode ser esse lugar. Se fizer sentido, é possível começar por uma conversa inicial gratuita de 20 minutos.
Perguntas frequentes
As redes sociais causam solidão?
A relação é de mão dupla. Pessoas que se sentem sós tendem a usar mais as redes, e pesquisas de longo prazo indicam que o uso também aumenta a solidão com o tempo. Não é uma causa única, e sim um circuito.
Por que me sinto pior depois de usar as redes sociais?
Em geral pela comparação com os melhores momentos da vida dos outros e pela busca de uma aprovação que alivia por pouco tempo. As redes oferecem contato, mas raramente a intimidade que diminui a solidão.
Reduzir o uso das redes diminui a solidão?
Um experimento com universitários encontrou menos solidão e menos sintomas depressivos depois de três semanas de uso limitado. Não foi preciso abandonar as redes, apenas reduzir.
O que é estresse digital?
É o mal-estar ligado à vida conectada: pressão para responder depressa, sobrecarga de informação, distração constante e a sensação de sair pior depois de usar as redes. Uma pesquisa brasileira encontrou forte associação entre esse estresse e a solidão.
As redes sociais podem ajudar a combater a solidão?
Podem, quando sustentam vínculos que existem fora delas, como no caso de quem mora longe da família. Tendem a aumentar a solidão quando passam a substituir o contato presencial.
Referências
FAMILY TALKS; MARKET ANALYSIS. Solidão no Brasil: evidências para o debate público e familiar. [S. l.]: Family Talks, 2026. Disponível em: https://familytalks.org/publicacoes/noticias/quatro-a-cada-dez-brasileiros-se-sentem-sozinhos-revela-pesquisa-inedita-do-family-talks-com-market-analysis. Acesso em: 7 out. 2026.
FREUD, Sigmund. O futuro de uma ilusão (1927). In: FREUD, Sigmund. Obras completas, v. 17. Tradução de Paulo César de Souza. São Paulo: Companhia das Letras, 2014.
HAN, Byung-Chul. No enxame: perspectivas do digital. Tradução de Lucas Machado. Petrópolis: Vozes, 2018.
HUNT, Melissa G. et al. No more FOMO: limiting social media decreases loneliness and depression. Journal of Social and Clinical Psychology, v. 37, n. 10, p. 751-768, 2018. Disponível em: https://doi.org/10.1521/jscp.2018.37.10.751
PRIMACK, Brian A. et al. Social media use and perceived social isolation among young adults in the U.S. American Journal of Preventive Medicine, v. 53, n. 1, p. 1-8, 2017. Disponível em: https://doi.org/10.1016/j.amepre.2017.01.010
ROBERTS, James A.; YOUNG, Phil D.; DAVID, Meredith E. The epidemic of loneliness: a 9-year longitudinal study of the impact of passive and active social media use on loneliness. Personality and Social Psychology Bulletin, v. 52, n. 5, 2026. Disponível em: https://doi.org/10.1177/01461672241295870
SILVA, Matheus da Costa. Redes sociais, solidão e psicanálise: uma revisão bibliográfica. 2021. Trabalho de Conclusão de Curso (Graduação em Psicologia), Universidade Federal de Alagoas, Maceió, 2021.
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WEISS, Robert S. Loneliness: the experience of emotional and social isolation. Cambridge: MIT Press, 1973.
